Nuevo perfil del desarrollador de grandes instalaciones fotovoltaicas
Los cambios en las políticas de estímulos tendentes a promover la construcción de instalaciones fotovoltaicas han modificado el perfil del desarrollador solar. El promotor independiente tiene ahora que competir en subastas con grandes consorcios y con fabricantes de componentes fotovoltaicos que tienen más facilidad para acceder a financiación barata y a muy largo plazo.
Muchas de las instalaciones FV que se construyeron antes de que se recortaran o eliminaran por completo las primas recibidas por las renovables en los países europeos pioneros en energías limpias fueron desarrolladas por promotores independientes. Durante un tiempo se beneficiaron de la maduración de la tecnología solar, de una creciente profesionalidad de los proveedores de componentes, así como de la estandarización de contratos y procedimientos relacionados con el desarrollo de huertas solares. Además, el acceso al capital se fue simplificando a medida que las instituciones crediticias y grupos de inversión se fueron familiarizando con el sector de las energías renovables, respaldadas por los gobiernos de los respectivos países mediante la introducción de primas y ventajas de acceso a la red eléctrica.
A medida que las primas se han ido reduciendo o suprimiendo, el perfil del clásico promotor solar, que en muchos casos además de desarrollar, construía, vendía y mantenía las huertas solares, ha ido cambiando.
Nuevas formas de promoción de energía limpia
Con la intención de seguir promoviendo la creación de nuevas plantas de energía renovable, numerosos gobiernos han introducido subastas en las que proyectos de diferentes tecnologías tienen que competir para la obtención de un contrato de venta de energía a largo plazo. Los que quedan fuera de concurso pueden optar, si la legislación del país en cuestión lo permite o regula, por vender su producción a precios de mercado, o a un cliente final mediante la firma de un PPA.
En las primeras subastas, promotores clásicos con acceso a project finance aún ofrecieron con éxito precios competitivos. No obstante, en las licitaciones más recientes han sido superados por grandes corporaciones del sector de la producción energética (Enel, Engie, Endesa, Iberdrola) o fabricantes de paneles solares como SunPower, Risen Energy o Canadian Solar. Las ventajas de estos competidores son claras: financiación a unos plazos impensables para muchos promotores, y/o la aportación de propios componentes lo que conlleva una enorme reducción de los costes de la instalación.
Promotores independientes pueden tratar de vender sus proyectos a uno de estos grupos pero sus márgenes se verán muy reducidos.
Otra opción a la que probablemente recurrirán muchos desarrolladores en un futuro próximo es a la fusión con grandes compañías del sector energético o con grupos empresariales que deseen extender sus actividades a esta área. El caso más reciente fue la fusión anunciada el pasado mes de agosto de SkyPower con el Grupo Uribe de México, holding integrado por una gran variedad de empresas activas en varios sectores, entre ellos el energético. La joint venture resultante tiene como finalidad convertirse en el promotor solar más grande del país.
